Отправлено: 11.07.13 03:39. Заголовок: Жизнь - игра, не проиграй себя

"Терновый венец Екатерины Медичи"

Жестокое соперничество разгорелось между любимцем короля графом Энгиеном, победителем в битве при Черизоле, и Франциском Лотарингским, графом д’Омалем, героем Булонского сражения, который благодаря знаменитому ранению обрел славу полубога. 
Оба были молоды, вспыльчивы и тщеславны. Граф д’Энген присоединился к дофину во время подписания Крепийского договора, но стремительно растущее влияние Франциска Лотарингского, графа д’Омаля, настроило графа д’Энгена против дофина и вновь вернуло во враждебный лагерь герцогини д’Этамп. Столь видная фигура значительно снижала авторитет Генриха и Гизов, что помогало королю поддерживать равновесие между враждующими придворными партиями. 
В феврале по прихоти беспокойного Франциска двор обосновался в замке Ла Рош-Гийон. Парк вокруг замка был завален снегом. Придворные, уютно разместившиеся у камина, ломали головы, как отвлечь короля от грустных мыслей. Молодежь жаждала веселья и, соскучившись по настоящей войне, решила выстроить форт, чтобы атаковать и защищать его с помощью снежков. 
– Только потешные сражения могут развлечь всех нас, – выкрикнул Франциск Лотарингский, граф д’Омаль. 
Король и фрейлины подошли к окнам: во дворе разворачивалось действие… 
Генрих и Франциск де Гиз командовали нападающими, а граф д’Энген – защитниками. 
Даже во время игры придворные разбились на две враждующие партии. Католики выбрали своим командиром наследника престола, которого поддерживал легендарный Меченый – Франциск де Гиз. Граф д’Энген возглавил реформистов, сторонников фаворитки короля. Именно Франциск де Гиз первым обрушил град снежков на графа д’Энгена. 
«Католики сражаются с протестантами, – внезапно осенило внимательно наблюдающую за ходом сражения Екатерину. – Партия фаворитки против партии Дианы». 
Франциск забыл о своей меланхолии и громко смеялся, когда кто-нибудь растягивался на снегу или спасался за сугробами. 
– Какая великолепная забава, эти снежки, – восклицал король. – Как жаль, что мне уже не двадцать шесть, как им, а то я бы с удовольствием поучаствовал к этом сражении. 
Внезапно в игре что-то произошло: вспыхнула ссора, начался обмен оскорблениями. 
Вскоре противники стали бросать друг в друга не снежки, а камни. Пролилась кровь. Часть сражающихся проникла в замок. Из окон во двор полетели всевозможные предметы: подушки, табуретки, кубки, вазы, тарелки. 
Катрин почувствовала надвигающуюся опасность, и предчувствие, как всегда, не обмануло ее: на голову графа д’Энгена, стоящего под окном, кто-то бросил тяжелый ящик. Граф, услышав предупреждающий крик герцогини д’Этамп, поднял голову, но отскочить в сторону не успел. Молодой человек упал с переломанной шеей на снег, который мгновенно обагрился его кровью. 
Король в ужасе закрыл лицо руками. 
– Кто совершил это убийство? – глухо простонал Франциск. 
На этот вопрос ему никто не ответил. Злой рок снова обрушился на короля: сначала судьба отняла у него старшего сына, совсем недавно любимого младшего, теперь графа д’Энгена, которого Франциск полюбил, как родного. 
Поиски виновного в этой смерти привели к другу Гизов итальянцу Корнелио Бентиволио. Дофин немедленно встал на защиту одного из своих сторонников. 
– Он невиновен. Это была чистая случайность. Все произошло из-за обычной неловкости, – невозмутимо заявил Генрих. 
«Ну почему шею сломали не ему?» – слушая объяснения престолонаследника, негодовала фаворитка. Она с ужасом все отчетливее сознавала, что именно Генриху, этому мрачному ублюдку, достанется все, ведь судьба так благоволит к нему. 
Франциск не поверил услышанному, но категорически запретил продолжать какие бы то ни было преследования. Он не сомневался, что произошло убийство, в котором замешаны дофин и его ближайшие друзья. 
Галантный король внезапно почувствовал, как страх сковывает его душу. Неужели к власти после него придут те, для кого преступления становятся главным средством достижения поставленной цели? Что станет с его изысканным и самым гуманным двором в Европе?

 Отправлено: 11.07.13 03:40. Заголовок: "Диана де Пуатье..

"Диана де Пуатье"

Однако зимой 1546 года, когда двор находился в Ла Рош-Гюйоне, пылкая молодежь предалась своему любимому времяпрепровождению, за неимением настоящей войны, ее подобию. Был построен импровизированный форт, который атаковали и защищали, бросаясь снежками. Генрих и Омаль командовали наступающими, Энгиен — защитниками форта. Игра переросла в ссору с нанесением взаимных оскорблений и чуть ли не в драку. 
Когда мир с огромным трудом был восстановлен, усталый Энгиен присел на скамейку, стоявшую у стены замка. Над головой графа открылось окно, и из него выпал ящик, который сломал ему шею. Через несколько дней герой Черизоле умер. 
Кто был виновен в этой смерти? Фаворит дофина, друг Гизов, итальянец Корнелио Бентивольо? Он уверял, что невиновен, что это была чистая случайность. Немногие поверили в это, но Франциск I запретил какие бы то ни было поиски или преследование. 
«Галантный король» чувствовал, как страх сковывает его мысли. В среде созданного им двора, прибежища изящества, любезности и культуры, которой не было равных, он с ужасом наблюдал появление нравов, подтверждавших его худшие подозрения. Он не желал знать о том, считают ли те, кто придут к власти после него, преступление одним из средств достижения своих целей. 

 Отправлено: 11.07.13 03:41. Заголовок: "Мадам Змея"..

"Мадам Змея"

В феврале, возвратившись из Манта, двор обосновался в замке Ла 
Рош-Гийон. Здесь королевская свита задержалась на некоторое время - метель 
не утихала, тучи заволокли небо. В огромных каминах полыхал огонь; Анна, 
Катрин и другие члены Узкого Круга ломали голову, пытаясь отвлечь короля от 
грустных мыслей. 
Они сочиняли пьесы, устраивали маскарады, затевали игру в кости и 
карты, давали балы, для которых заказывались необыкновенные платья и 
костюмы. Но король по-прежнему хандрил; его бесила необходимость оставаться 
в одном месте, он нуждался в движении. Настроение короля передавалось его 
приближенным. Они стояли невеселыми группами, спрашивая себя и друг друга, 
как развеять скуку. Катрин они напоминали избалованных изобилием игрушек 
детей. Диана и Генрих тоже находились тут, Катрин было все равно, где 
остановился двор - в Ле Турнеле, Лоше, Фонтенбло или Ла Рош-Гийоне. Часы, 
когда дофин занимался любовью с Дианой, приносили страдания дофине. Надежда 
возрождалась в Катрин, когда церемония требовала, чтобы Генрих сидел рядом 
со своей женой или танцевал с ней. Он по-прежнему приходил в ее покои, 
чтобы исполнить супружеский долг - эти свидания были одновременно 
сладостными и горькими. Всегда и повсюду с надеждой соседствовала ревность. 
Двор был завален снегом; он лежал толстым слоем вдоль каменных стен. 
Никогда еще старый замок не казался таким мрачным. В душе короля нарастало 
раздражение, порой он приходил в ярость из-за пустяков, которые раньше 
могли лишь заставлять его добродушно поворчать. 
Король и придворные только что плотно поели; стариков потянуло в сон, 
молодежь жаждала веселья. Почему бы королю не отправиться в свои покои и не 
поспать там - возможно, с одной или двумя красивыми девушками? - предложил 
один из молодых друзей д'Энгена. 
Граф грустно ответил, что король уже не тот мужчина, каким он был. 
- Подойди сюда, моя дорогая Катрин, посиди рядом со мной, - сказал 
Франциск. - Ты можешь предложить нам какую-нибудь игру, способную развеять 
скуку? Пожалуй, из всех моих замков сильнее всего я ненавижу Ла Рош-Гийон. 
Катрин посмотрела на Анну, сидевшую по другую руку от короля. Анна 
пожала плечами. Сегодня король выглядел как очень больной человек. 
- Сир, нам остается только смотреть на снег и радоваться тому, что мы 
находимся в теплом замке, а не на холоде, - сказала Катрин. 
- Дитя предлагает радоваться тем пустякам, что еще доступны мне! - 
заявил король. - В дни моей молодости мы устраивали славные турниры на 
снегу. 
- Сир, пусть сейчас состоится турнир! - воскликнула Катрин. 
- Увы! Я слишком стар, чтобы принять в нем участие. 
- Смотреть на поединок приятнее, чем сражаться самому, - заметила 
Анна. - Поднимайтесь, лентяи. Король приказывает вам сражаться... возьмите 
в руки оружие... 
- Снежки! - закричала Катрин. - Потешное сражение. Это нас развлечет. 
Франциск, Катрин, Анна, Диана, другие дамы и пожилые мужчины подошли к 
окнам. Молодежь побежала на двор. 
Наблюдая за сражением, Катрин мысленно улыбнулась. Даже во время игры 
придворные разбились на две партии. Д'Энген возглавил реформистов. Он был 
на стороне короля и Анны. Католики выбрали своим командиром, конечно, 
Генриха, которого поддерживал смелый и честолюбивый Франциск де Гиз. Именно 
де Гиз обрушил град снежков на графа д'Энгена. Дофин должен был сохранять 
достоинство. Героями битвы стали молодые де Гиз и д'Энген. Диана не 
отводила от них глаз. Катрин же наблюдала за мадам де Пуатье. 
- Браво, граф! - кричал король после меткого попадания своего любимца. 
- Браво, де Гиз! - имела смелость кричать Анна, когда красивый молодой 
человек совершал точный бросок. 
Даже люди, окружавшие короля, явно разбились на две партии. Только 
один человек хранил молчание; мудрую Катрин устраивала репутация кроткой, 
робкой девушки; на самом деле она была хитрее всех. 
Католики сражаются с протестантами, подумала Катрин. Партия д'Этамп 
против партии Дианы. Де Вивонн против де Шабо. Глупцы всегда становятся на 
чью-то сторону. Умные работают на себя. 
Заметив, что его невестка молчит, король привлек ее к себе и шепнул: 
- Ну, Катрин, за кого ты болеешь - за моего очаровательного графа или 
за этого красивого негодяя де Гиза? 
- Я отдам свою симпатию победителю, - сказала Катрин. 
Франциск сжал ее руку и посмотрел девушке в глаза. 
- По-моему, эти прелестные темные глаза таят в себе большую мудрость. 
Я думаю так - пусть они разрядят свои чувства с помощью снежков. Это - 
подходящее оружие. 
Сражение продолжалось. Оно было забавным, королю не хотелось 
останавливать его. Франциск забыл о своей меланхолии. Катрин громко 
засмеялась, когда де Гиз растянулся на снегу. Диана бросила на нее холодный 
взгляд, и Катрин тут же засмеялась над молодым д'Энгеном, нырнувшим головой 
вперед в сугроб. Глаза Катрин встретились с глазами Дианы, и любовница 
Генриха улыбнулась. Ты, Диана, подумала Катрин, считаешь меня пустым 
местом. Слишком мягкотелой для участия в ваших пустячных ссорах. По твоему 
мнению, для такой простушки, как я, это всего лишь игра в снежки, и ничего 
более. 
- Славная забава эти снежки, верно, мадам? - сказала Диана. 
- Замечательная, - ответила Катрин. 
Ничто не будет прощено, подумала дофина. Каждый укол, каждое маленькое 
унижение останутся в памяти. Когда-нибудь Диана заплатит за все. 
В игре произошел поворот. Кто-то подобрал камень и бросил его; другой 
участник нашел на дворе бокал и швырнул его в голову противника. Пролилась 
первая кровь. Зрители засмеялись, стали аплодировать. 
Часть сражавшихся проникла в замок; они начали бросать друг в друга 
подушки. Король и его окружение давились от смеха, поощряя бурное развитие 
военных действий. 
В окно полетел один стул, за ним - другие. 
- Вперед! - крикнул Франциск. - Смелее! 
Никто, кроме Катрин, не заметил того, что Франциск де Гиз покинул поле 
боя. Только она одна догадалась, что сейчас произойдет нечто существенное. 
Если бы она могла выйти отсюда и приказать одной из ее девушек проследить 
за месье де Гизом! 
Всевозможные предметы летели через окна на двор. Ваза из фарфора 
разбилась о голову одного молодого человека. Он закачался с изумленным 
лицом и упал на снег. 
- Уносите раненых! - закричал Франциск. 
Вслед за тарелками и блюдами в окна полетели кресла и маленькие столы. 
Король хохотал. 
- Веселое продолжение игры в снежки! - заметила Анна. 
Внезапно забава обернулась трагедией. Катрин поняла, куда исчез месье 
де Гиз. 
Из верхнего окна выпал шкаф. 
Граф стоял внизу под этим окном. Раздался испуганный предупреждающий 
крик, но было поздно. Д'Энген поднял голову, но не успел отскочить. Шкаф 
обрушился на него; кровь молодого человека обагрила белый снег. 
Печальный год пролетел для короля быстро. Уже мало что привязывало 
Франциска к жизни. 
- Мне остается только любить, но несчастья отнимают у меня моих 
близких! - сказал он. - Только я полюбил моего сына Франциска, как он умер 
при загадочных обстоятельствах. Мой дорогой Карл стал жертвой чумы. И 
теперь этот красивый молодой человек, для которого нашлось место в моем 
сердце, глупо погиб во время игры. 
Он пытался освободиться от печали, предаваясь развлечениям. Переезжал 
из одного замка в другой. Темп жизни убыстрялся, к столу подавали все более 
изысканные яства, крепкое вино текло рекой, Франциска окружали новые 
красавицы, мораль двора становилась еще свободней. Король заказывал себе 
экстравагантные костюмы, расшитые драгоценными камнями. Чем более тусклыми 
становились глаза короля, тем ослепительней сияли его бриллианты; чем 
сильнее бледнело его лицо, тем больше красных рубинов появлялось на нарядах 
Франциска. Он хотел наслаждаться остроумием и вином, женщинами и любовью, 
музыкой и поэзией. Его двор должен был оставаться самым роскошным и 
интеллектуальным двором Европы.