Корона Валуа

Дорогие дамы!
Итак, открываем новую массонскую ложу. Я предлагаю Вам новый эпизод, видоизменить или полностью создать который предстоит Вам.
Для начала, дабы иметь предметный разговор, прошу Вас прочитать тему в разделе "За ширмой" "Для Катрин, Дианы и Луизы". Здесь я для Вашего удобства продублирую текст.
Скажите, пожалуйста, когда ознакомитесь, что прочитали.
Спасибо.

Скрытый текст

"Терновый венец Екатерины Медичи"

Вражда при дворе росла с каждым днем. Грозные тучи интриг нависали все ниже. Ни для кого уже не была тайной усиливающаяся вражда между двумя придворными партиями. После выздоровления короля столкновение стало неизбежным. Вопрос состоял лишь в том, кто окажется сильнее.
Екатерина с грустью замечала, что Генрих все больше отдаляется от нее и не скрывает своей любви к Диане де Пуатье. С ней же он был мрачен и холоден, избегал ее, ни разу не произнес ласкового слова. Тяжелое разочарование испытывала ее полная страсти душа, стремившаяся к любви и счастью! Но она не смела показывать своего горя. Этикет не позволял плакать и жаловаться. Дофинесса должна была величественно и приветливо улыбаться, сиять счастьем, пышно одеваться и прятать страдания в душе.
Наблюдательная Диана заметила, что дружба герцогини д’Этамп и принца Карла крепнет день ото дня, а король после выздоровления особо подчеркивает свою любовь к младшему сыну и оказывает ему во всем предпочтение перед Генрихом, и не на шутку встревожилась.
Она попросила дофинессу об аудиенции.
Этот визит не стал для Екатерины неожиданностью – она предвидела его и заранее ждала.
Встреча началась с продолжительного молчания. Жена и любовница внимательно разглядывали друг друга, ведь они впервые встретились наедине без посторонних глаз и ушей. Красота Дианы была для Екатерины непереносимой, пугала ее, в глубине своей тонкой натуры она чувствовала, что эта высокомерная красавица из тех, из-за кого могут разгораться войны, совершаться казни и убийства. «Елена Троянская, богиня, царица, нарушительница супружеской верности, ввергла ахеян в войну. Ее образ на протяжении веков служит предостережением, сколь разрушительные последствия может вызвать чрезмерная красота. Стоит ли так сильно возвышаться над всеми?» – рассуждала Екатерина, рассматривая Диану.
«Какая она незначительная, – думала Диана, бросая взгляды на Екатерину, и ей искренне стало жаль Генриха. – Ему, хоть и изредка, но приходится делить ложе с этим невзрачным существом. Неудивительно, что он остановил свой выбор на моей царственной красоте».
Рот Дианы сделался жестким, и она, стремящаяся к могуществу и королевским почестям, вступила в задуманную игру. Надо было во что бы то ни стало обличить фаворитку короля и ее приближенных и, главное, свергнуть их. Дофинесса, пользующаяся благосклонностью короля, королевы, фаворитки и Маргариты Наваррской, могла оказать ей неоценимую помощь. Когда женщина любит мужа, а он ее нет, она надеется, что муж когда-нибудь полюбит ее. И ради этого она пойдет на все.
На высоком чувстве Екатерины, не перестающей обожать своего неверного мужа, и решила сыграть Диана. Она вступила в беседу первой с мягкостью кошки, готовящейся к прыжку:
– Король любит вас. Он получает удовольствие от бесед с вами, как и его любовница. Я хочу попросить вас, мадам, об одном одолжении, которое имеет для меня огромное значение.
– Мадам, вам угодно удостоить меня своим доверием? – поинтересовалась Екатерина.
– Да, по моему мнению против дофина организуется заговор, и, чтобы дело не приняло самого дурного оборота, необходимо срочно прибегнуть к решительным мерам. Если мы будем дружно делить и радость, и горе, помогать друг другу, все препятствия и опасности на нашем пути будут устранены.
Екатерина прекрасно понимала, к чему клонит эта ловкая женщина, которая никогда ничего не делала без продуманного расчета и стремилась любыми способами избавиться от своей соперницы. Но она и виду не подала, что разгадала цель ее прихода, и с удивлением спросила:
– Заговор? Объясните подробнее, где же источник его?..
– На половине Его Величества короля.
– Что это значит? – Екатерина постаралась изобразить на своем лице испуг.
– Герцогиня д’Этамп, которая, как вам известно, имеет неограниченное влияние на короля, решила сделать наследником престола младшего сына и тем самым вырвать надежду на власть из рук вашего мужа, – холодно и самоуверенно объяснила Диана.
– Как безрассудно со стороны герцогини сеять такие семена, – возмутилась Екатерина, старательно подыгрывая Диане.
– Вот именно! Если возвысится Карл, вы тут же потеряете свое влияние при дворе, станете незначительной, никому не нужной фигурой.
Осторожная Екатерина и сама давно разгадала планы предусмотрительной королевской фаворитки. Диана права: она не должна допустить, чтобы престол наследовал младший сын. Но и становиться союзницей любовницы мужа ей не хотелось. Прежде чем наметить линию своего поведения, она решила получить от соперницы как можно больше сведений и сделала ответный ход.
– Вы слишком мрачно смотрите на вещи, мадам, и слишком много обращаете внимания на придворные интриги.
– Я просто охраняю вас и вашего мужа.
– Я очень благодарна вам за это. Но все-таки вы придаете интригам тщеславной фаворитки слишком большое значение.
– Дофин очень доволен тем, что я и коннетабль избавляем его от забот, связанных с правлением, подсказываем пути преодоления трудностей, и охотно следует нашим советам, – пояснила хитрая интриганка, сохраняя невозмутимость на лице.
– Я все это прекрасно вижу и ценю, но я не понимаю, какая роль предназначена мне?
В ответ проницательные, пугающе ясные глаза Дианы строго посмотрели на Екатерину, отклоняя всякую мысль о непослушании.
– Помочь нам, сторонникам вашего мужа. Вы приняты в цветник дам короля и можете стать хорошим источником информации. Нет, не хмурьте преждевременно брови, я догадываюсь, о чем вы думаете и что желаете сказать. Вы ведь не хотите быть шпионкой, не так ли?
Екатерине потребовалась вся ее выдержка, чтобы не выгнать эту высокомерную даму из своих апартаментов. Но она прекрасно понимала, что не сохранит своего положения дофинессы при дворе, если станет ее врагом. Генрих слепо и беспрекословно подчинится любому совету своей престарелой любовницы. Поэтому она обязана делать вид, что уважает женщину, которая вызывает в ней лишь ненависть. Только завоевав власть, став королевой Франции, она сможет заставить Диану де Пуатье щедро оплатить каждое свое оскорбление.
– Приятно слышать, что вы называете вещи своими именами. Сделать из меня шпионку слишком жестоко! – с грустью произнесла она.
«Она прекрасно понимает, что ей некуда деваться», – Диана уловила, что в интонации Екатерины не было отказа, и чтобы окончательно заставить ее подчиниться своей воле, пояснила:
– Ради справедливого дела нет ничего унизительного. Борьба за власть всегда жестока. Я прошу вас, мадам дофинесса, подумать вот о чем: Анна д’Этамп делает все, чтобы усилить свою власть и свои владения. Король слишком увлекается этой женщиной. Она знает короля как свои пять пальцев. Герцогиня вбила себе в голову, что она некоронованная королева. Бог знает, чего она может еще добиться, если не ограничить свободу ее действий.
Как только эта женщина достигнет своей цели, она приведет дофина к катастрофе. Сколько горя испытал Генрих в испанском плену!.. И это по вине отца… Теперь же при подстрекательстве фаворитки король подвергает своего старшего сына наихудшему из всех возможных наказаний: он не любит его и даже не старается этого скрывать. Неужели вы не хотите, чтобы ваш муж стал королем? Генрих достоин трона Франции!.. У него есть неоценимое для монарха редчайшее качество: единожды приняв решение, он воплощает его в жизнь, с редким терпением преодолевая любые трудности.
Внимательно выслушав любовницу своего мужа, Екатерина с кроткой улыбкой повторила свой вопрос:
– И что же вы, мадам, мне предлагаете? В чем на деле должна заключаться моя помощь?
Задав вопрос, она замолчала. Ее мозг напряженно работал. В голове зародилась внезапная и соблазнительная мысль: она станет шпионкой Дианы, но и не потеряет доверия Анны.
Диана наклонилась к ней, шепотом произнесла:
– Знать все до мелочей, о чем говорят в апартаментах короля, фаворитки и их ближайшего окружения.
Екатерина кивнула в знак согласия:
– Почему бы и нет, если это разумно и не составит для меня труда?..
Глаза Дианы заблестели от радости. «Какая она покорная, – с презрением думала красавица. – Готова подвергнуть себя позору, лишь бы сохранить свой титул дофинессы и своего мужа. Ради него она готова на любые унижения. Она – подходящая жена для Генриха. Пусть остается ею и впредь…»
«Как глупы и самонадеянны эти красавицы, открыто демонстрирующие свою взаимную неприязнь и как они обе опасны, – думала Екатерина. – Моя задача – перехитрить их обеих».
Часы на башнях Парижа прозвонили сигнал к гашению огней. С этой секунды улицы столицы королевства принадлежали искателям приключений, и именно в эту секунду Диана де Пуатье покинула покои дофинессы.
Оставшись одна, Екатерина в очередной раз осознала, что вокруг нее одни чужие лица, в основном хитрецы, обманщики и интриганы. Она не видела вокруг ни одного преданного и любящего сердца.
Только Пьеро Строцци, приехавший вслед за ней из Италии, искренне любил Екатерину и был неизменно верен ей. Ему одному она поверяла свои самые сокровенные мысли – у мудрого кузена всегда находилось слово утешения и добрый совет.
Выслушав Екатерину, пересказавшую ему разговор с Дианой, Пьеро Строцци не на шутку встревожился.
– На твоем месте, Екатерина, я поостерегся бы этой львицы! Губы улыбаются, а глаза холодные, оценивающие. Если эта хищница не вытянет из тебя то, что ей нужно, она станет твоим самым опасным врагом.
– Я должна перехитрить ее! – убежденно промолвила Екатерина.
– Будь крайне осторожна! Запомни: советую тебе всегда остерегаться красивых вдов – они опаснее молодых девушек и замужних женщин.
Со следующего дня жизнь Екатерины превратилась в сущий ад: она увивалась вокруг короля, фаворитки, принца Карла, их приближенных, угождала каждому, очаровывала всех, всегда улыбающаяся, приветливая, доброжелательная и остроумная, а вечером передавала Диане сведения, добытые за день. Она внимательно наблюдала за демонстрацией взаимной неприязни двух интриганок и лихорадочно думала, как извлечь свою выгоду из этой игры, в которую ее вовлекли. Она готова была смириться с чем угодно, лишь бы упрочить свои позиции в будущем и не потерять окончательно Генриха.
Екатерина стремилась завоевать доверие в обоих враждующих лагерях, но Диана была гораздо хитрее и скрытнее Анны и мало доверяла дофинессе.
Только перед королем Екатерина робела. Каждый час, проведенный рядом с Франциском, которому ей стыдно было смотреть в глаза, теперь казался ей годом! Она содрогалась от мысли, что предала веселого, доброго великана ради любовницы своего мужа, презирала себя за ту роль, которую вынуждена была играть, не в силах от нее отказаться, ибо любовь к Генриху была сильнее угрызений совести.
Теперь ей с трудом удавалось заснуть. Ничто не нарушало ночную тишину в ее спальне, но ее терзали сомнения. Оказавшись шпионкой на службе у Дианы, она с каждым днем ненавидела ее все сильнее. Какая жестокая ирония судьбы заключалась в том, что она, умная и сильная Екатерина Медичи, угодила в ловушку любовницы своего мужа. До чего еще доведет ее любовь к Генриху? Необходимо было извлечь максимальную выгоду из ситуации, в которой она оказалась. Хотя сведения о готовящихся интригах на Анну было выведать крайне трудно, но все же из окружения Дианы и особенно от болтливого шута Брюске разузнавать кое-что удавалось. И Екатерина днем во время встреч сообщала фаворитке короля информацию, полученную из враждебного лагеря, при этом не затрагивая интересов Генриха.

"Мадам Змея"

Диана встревожилась. Она видела, что дружба Анны с молодым Карлом
Орлеанским крепнет. Король, похоже, все сильнее привязывался к младшему
сыну, в то время как его нелюбовь к Генриху становилась более заметной.
Франциск отложил на неопределенный срок развод. Означало ли это, что Анна
попыталась уговорить своего любовника изменить порядок наследования трона,
возвысить младшего принца над старшим? История Франции еще не знала
подобных прецедентов. Кто мог предсказать, что способен сделать ради
любимой женщины надломленный болезнью король, который всегда гордился своей
рыцарской щедростью?
Диана тотчас поняла, что ей следует предпринять. Она должна сделать
все от нее зависящее, чтобы бесплодный брак перестал быть таковым.
Она попросила дофину об аудиенции.
Катрин приняла ее в своих покоях; они вели пустую беседу об Италии и
художниках этой страны. Катрин догадывалась, почему любовница мужа
удостоила ее этого визита. Взволнованная дофина испытывала унижение.
Она глядела на спокойное, красивое лицо Дианы, и в ее голове мелькали
безумные мысли. Сможет ли она сделать так, чтобы ночью в покои соперницы
вошли мужчины и покалечили или даже убили спящую Диану?
Ненавижу ее, думала Катрин, приветливо улыбаясь. Она не знает о том,
что я посылала Мадаленну следить за ними. Она хочет, чтобы я считала, что
их связывает лишь платоническая дружба. Ей неизвестно, что я видела все
глазами Мадаленны. Я бы хотела найти способ, который позволит мне самой
посмотреть на них, когда они будут вдвоем.
- Мадам, - сказала Диана, - вы знаете о моей дружбе с дофином. Она
очень давняя. Я была для него матерью.
Порочной, распутной матерью, с горечью подумала Катрин.
- Наша дружба зародилась, когда он был очень юн, и продлится до моей
смерти, поскольку я старше его и почти уверена, что умру раньше дофина.
Если бы это случилось завтра! Как бы я обрадовалась, увидев тебя с
кинжалом в груди и кровью на черно-белом платье! С лицом, уже не
безмятежным, но искаженным предсмертной агонией! Я потребую у Космо или
Лоренцо яд, приводящий к медленной, мучительной смерти, которая будет
выглядеть как следствие обычной болезни.
- Я хорошо знаю его, - продолжила Диана. - Я даже знаю его мысли,
которыми он не делится со мной - хотя это случается редко. Моя дорогая, вам
и дофину необходимо завести детей. Я - ваш друг, и я говорю вам это.
- Мадам, вы не сказали мне ничего нового. Всему двору известно, что я
каждый вечер молю Господа даровать нам ребенка.
- Дофин редко бывает с вами, - улыбнулась Диана. - Его активное
содействие принесет больше пользы, чем молитвы.
Она сделала паузу; Катрин тоже заставила себя помолчать. Ее мозг
напряженно работал. Почему я не вижу его рядом с собой? Потому что ты
отнимаешь у меня Генриха. Я ненавижу тебя. Если бы у меня был сейчас под
рукой яд, с какой охотой я влила бы его в твое горло!
Какая она кроткая, думала Диана. Я напрасно хотела устранить ее. Тот
маленький взрыв был пустяком. Его следовало ждать. Я придала ему значение,
потому что он произошел в присутствии моих врагов. Она - подходящая жена
для Генриха. Они должны завести детей.
Диана улыбнулась, представив себе появление на свет детей Катрин. Она,
Диана, сама будет руководить их воспитанием, выберет нянек и учителей. Дети
станут творением ее рук, как и их отец.
- Мадам дофина, - продолжила Диана, - думаю, я знаю, почему дофин
воздерживается от посещения ваших покоев. Вы простите прямоту человеку,
который хочет стать вашим другом, помочь вам? Женщине, которая мечтает
увидеть в вашей детской здоровых малышей?
Катрин склонила голову, желая скрыть ненависть, пылавшую в ее глазах.
- Тогда я скажу вам. Когда дофин приходит к вам, умерьте вашу любовь к
нему. Я знаю, вы обожаете Генриха, а его визиты так редки. Сдерживайте свои
чувства. Пусть он думает, что вы относитесь к вашим свиданиям так же, как и
он... как к своему долгу, а не источнику счастья. Думаю, тогда он будет
навещать вас чаще.
Щеки Катрин вспыхнули, не от смущения, вызванного обсуждением столь
деликатной темы, как подумала Диана, а от ярости. Значит, он говорил этой
женщине о страстных мольбах своей супруги, о ее признаниях в любви, о ее
слезах и желаниях! Он делился всем этим с ее врагом!
Катрин потребовалась вся ее выдержка, чтобы удержаться и не ударить
это невозмутимое высокомерное лицо. Но она должна помнить, что король лишь
дал ей отсрочку. Она не сохранит свое положение, если не родит ребенка.
Только ненавистный враг способен помочь ей в этом. Поэтому она должна
глуповато улыбаться, делать вид, будто уважает женщину, которая вызывает в
ней ненависть. Горькое унижение - цена безграничной власти. Завоевав ее,
она заставит Диану щедро оплатить каждое оскорбление.
Поэтому девушка с кроткой улыбкой и раскрасневшимися щеками
внимательно выслушала советы любовницы ее мужа; дофин пришел к своей жене
вечером этого же дня. Ее любовь к нему была так сильна, что Катрин
предпочла получить его на таких условиях, нежели не иметь вовсе.
С этого момента каждый вечер Генрих по указанию своей любовницы
являлся к собственной жене.
Катрин воспользовалась советом Дианы и вскоре обнаружила, что Генрих
стал почти дружелюбным. Он утешал Катрин и себя: "Это наш долг, необходимый
шаг. Когда ты забеременеешь, мы надолго избавимся друг от друга - до того
момента, когда придет время подумать о следующем ребенке".
Какое романтичное обращение к влюбленной девушке! Когда он покидал ее,
она плакала до утра.