Отправлено: 02.02.13 17:15. Заголовок: Шах и мат: подозрению что-либо предшествует

июль 1538 года

 Отправлено: 02.02.13 23:20. Заголовок: После того, как коро..

После того, как король вновь призвал Катрин в свой цветник прекрасных дам, Екатерина отщутила душевный подъём и прилив сил. Девушка решила нанести визит герцогини д'Этамп, чтобы отблагодарить её. Медичи помнила, что с самого начала её придворной жизни Анна всегда была благосклонна к ней. Раньше флорентийка не знала, чем она заслужила эту помощь от блистательной любовницы Его Величества. Теперь же Екатерина понимала, что Анна была не только красивая женщина, но и тонкий дипломат. Дофина не сомневалась, что Анна неспроста оказала ей милость и вынашивает какие-то планы. Герцогиня Бретонская долгое время размышляла над этим вопросом и пришла к выводу, что возвышение принца Генриха ставит под угрозу блестящее будущее герцогини.

Диана для Пуатье, которую Анна люто ненавидела, начинала представлять реальную опасность для возлюбленной Франциска I. До сих пор эти две дамы соблюдали при встречах приличия, но теперь, когда Генрих стал дофином, воинственные интриганки вне всякого сомнения вступят в нешуточный бой, не сомневалась Екатерина. Катрин решила, что не будет принимать ничью сторону.

"У этих блистательных красавиц есть могущественные покровители, а у меня нет никого. Если верх возьмет Диана, то я буду на стороне Дианы, если Анна, то на стороне Анны. В зависимости от обстоятельств, как учил Макиавелли", - определила для себя девушка.

Конечно, если выбирать между Анной и Дианой, то Катрин, имея такую возможность, скорее бы приняла сторону герцогини д'Этамп. Екатерина всем сердцем ненавидила эту вечно молодую красавицу Диану, завоевавшую сердце любимого супруга Катрин. В том, что Диана де Пуатье и Генрих были любовниками, Катрин оконачтельно убедилась после совета, на котором Анри выступил в её защиту.

"Несмотря на всё, преимущество сейчас на стороне Анны, и это, я думаю, будет до тех пор, пока её не оставит король", - а Екатерина знала, что любовь к герцогине - это самое продолжительное и сильное чувство в жизни короля...

Удивить чем-либо Анну было крайне трудно. Она обожала развлечения: балы, маскарады, игры, была неистощима на выдумки. Екатерина придумала, чем сможет удивить двор и в первую очередь Анну: роскошным балом, где оригинальным будет все, начиная от костюмов, сделанных по ее эскизам, и кончая многоголосным пением в сопровождении небольшого оркестра. Воспоминания о музыкальных вечерах в Сиенском монастыре помогли Екатерине найти решение, как организовать бал, который удивит всех, даже Генриха, страстного любителя церковной музыки. Самым впечатляющим на балу по ее замыслу должен быть наряд фаворитки. Роскошное платье и будет ее подарком Анне. Она наверняка придет в восторг от того, что увидит.

Катрин долго и кропотливо выбирала ткани для платья и сама работала над его эскизом. Как только платье было готово, Екатерина в сопровождении пажей, несущих наряд, отправилась в апартаменты Анны д’Этамп.

 Отправлено: 03.02.13 00:35. Заголовок: В то время, как Екат..

В то время, как Екатерина Медичи решила нанести герцогине д'Этамп визит, у той в своих роскошных апартаментах проводилось настоящее собрание членов королевской партии. Причем, подавляющее большинство было мужчинами: молодыми, красивыми и  славившимися своими модными фривольными манерами. Некоторые из них были известны двору как любовники Анны: Ги Шабо де Жарнак; Кристиан де Нансей; Франсуа де Лонгвиль, маркиз де Ротлинде. На особом, почетном месте находился руководитель партии, шестнадцатилетний принц Карл Орлеанский и Ангулемский. Он играл вместе с метрессой в ее любимую игру - шахматы. Сидели Карл и Анна достаточно далеко ото всех (вернее, это остальные боялись прогневать пару), с минимумом свечей, что создавало интимную обстановку. В партии было известно, что герцога Орлеанского и любовницу его отца связывают какие-то странные отношения. Вроде бы они тоже любовники. "Отец уступил любимому сынку свою пассию" - ходила шутка.

Однако не все было так просто. Анна де Писсле потратила множество усилий, чтобы до конца приручить Карла и внушить ему правильные мысли. Воспользовавшись тем, что она - воспитательница королевских детей, мадам д'Этамп пыталась подружиться с юным принцем. Карл все же попал под влияние женщины, которая смогла справиться даже с таким сильным качеством юнца, как упрямость. После этого Анне нужно было связать его более крепкими узами, чтобы никто больше не смог очаровать Шарля, подобно тому, как это сделала Диана де Пуатье по отношению к дофину Генриху - и она влюбила Карла в себя, и сама с каждым днем все больше и больше увлекалась молодым человеком. Герцогиня даже не замечала, что она немного старовата для Его Высочества, и что она в этом плане становится второй Дианой. Карл напоминал Анне своего отца в молодости. Орлеанский был как бы вторым Франциском I. И мадам Могущество возлагала на герцога Орлеанского все свои надежды на будущее. Он - ее рук творение. Он верит ей, верит, что ему суждено стать великим политиком в отличие от бездарного Генриха. С каждым днем фаворитка короля разжигала в принце ненависть к своему старшему брату, а его безрассудность и храбрость превращала в желание побороться с Бретонским и победить его. "И что, что вы младший сын? Вы станете королем вместо старшего. Я переверну доску, Карл, вместе с вашим любящим отцом, мы все делаем для вас" - Ангулемский был одурманен этими ласковыми словами Анны д'Эйли, которому внушалось, что он без отца-короля и его возлюбленной - ничто, которому преподавалась почтительность  к его благодетелям. Но как мужчине Карлу шепталось: "Мой принц, когда ваш отец умрет - вы будете обладать мною, сколько хотите, только тогда я стану вашей и только вашей". 

Внезапно слуга подошел к герцогине Этампской и принцу Валуа и произнес, что к ним с визитом супруга дофина. 
- Конечно-конечно, пусть Ее Высочество скорее войдет! - засуетилась Анна, к неудовольствию своего любовника-принца прервав игру. - Мой дорогой, - томно обратилась к Карлу д'Этамп, - надеюсь, вы к Катрин не испытываете никаких неприятных чувств? Как вы к ней относитесь? 

 Отправлено: 03.02.13 01:16. Заголовок: Мадемуазель де Л'..

Мадемуазель де Л'Эстранж находилась там же, в той партии, которая была мила ее сердцу. По сути, она превратилась в рядовую пешку, заложницу интриг мадам д'Этамп. Два года назад, когда умер дофин Франциск Бретонский, произошла решающая в жизни графини беседа с фавориткой короля, которая предложила ей место в своей партии. С тех пор Луиза стала кем-то вроде агента, а Анна - покровительницей. Именно она тогда написала отцу де Л'Эстранж письмо о том, что берет на себя устройство судьбы его дочери для того, чтобы тот не отзывал дочь обратно в Бретань для устройства брака. Герцогиня д'Этамп также давала графу де Л'Эстранж обещание выдать Луизу замуж, но пока не собиралась приводить его в действительность: у Анны нет пока никакой выгоды, да и она обещала Луизе, что не станет этого делать поперек желания самой девушки. 

А с недавних пор "блистательная мерзавка" влюбилась в Карла де Валуа. Вот именно, что "влюбилась", а не "полюбила". Свою великую любовь с покойным Франциском Бретонским мадемуазель никогда забыть не сможет, но она запечатлелась в ее памяти как в несбывшийся идеал. Луиза с тех пор стала тщеставнее, мысль о том, что смерть Франсуа разрушила ее прекрасное будущее, превратилась для Луизы в навязчивую. Луиза стала строить планы. Ей нравился Карл Орлеанский, брак покойного Франциска. Он был похож на усопшего возлюбленого девушки: был неистощим на любезности. Но все же, вспоминая прошлое, графиня признавала, что Франциск был идеален, он гармонично сочетал качества братьев Генриха и Карла: где надо, там поострит, в другом случае замолчит и станет что-то вспоминать. А, главное, он был неразвращен и искренне любил ее и только ее - свою Луизу...
Конечно, девушка не сильно надеялась окончательно запутать в своих сетях Карла Орлеанского, ведь он так фриволен и пылок абсолютно одинаково котвсем дамам, но с другой стороны - разве когда-то такого же Франциска I не подчинила себе Анна де Писсле?! Однако Луиза сильно рисковала. Пойти против воли мадам д'Этамп, а уж тем более перейти ей дорогу - это конец всему, поэтому Луиза не могла смело завоевывать принца. Порой ей даже хотелось удавиться, лишь бы больше не видеть этого двора. И тогда Луиза удивлялась: в как в этом логове живет несчастная Катрин Медичи? Почему она находит к себе силы бороться?

А сейчас Луиза стояла, изредка поглядывая на любовную парочку - Анну д'Этамп и Карла Орлеанского - и ревновала. И понимала, что все же никогда не пойдет против блистательной Венеры. И думала о том, что лучше бы отправилась в провинцию, выполнила бы волю отца, вышла бы замуж и нарожала какому-нибудь надалекому всегда дурнопахнующему мужу детишек. Но сразу же после такой мысли Луиза начинала осуждать себя и думать о том, что можно вполне найти себе любовников. Только вот при дворе такие свободные нравы, что никто не считает хорошим тоном заводить себе любовницу на долго. К тому же, совершенно все кавалеры сегодняшнего собрания - любовники фаворитки короля. 

 Отправлено: 03.02.13 15:51. Заголовок: В сей сети придворны..

Анна д'Этамп

В сей сети придворных интриг, козней, заговоров, вражда двух, можно сказать, равных в своей силе партий, зажала младшего сына Франциска Первого между двух огней, и он был обязан примкнуть к одной из них, ибо нейтралитет здесь держать было невозможно. По природе беззаботный, до безрассудства храбрый и влюбчивый молодой человек был ценной шахматной фигурой для любой из этих партий, и здесь уже решался вопрос о том, кто быстрее переманит юного принца к себе. Анна д'Этамп, всемогущая фаворитка Франциска, пустила в ход все свои чары, и в результате, Карл воспылал к Мадам теплыми чувствами. Не сказать, чтобы любовью, ибо для молодого принца, любовь была чем-то иным, чем простые заигрывания и флирт. Как ни странно, он вносил большой смысл в этот термин, но то, что Анна была крайне ему приятна, он не отрицал, так что в конечном итоге, дабы угодить ей, он стал поддерживать ее во всех начинаниях. К тому же, молодая женщина смогла задурманить мозг молодому человеку сладкими речами. Она очень ловко внушала Карлу ненависть к старшему брату, обещала ему, что он больше него достоен наследовать отцу. И хотя принц понимал, какие цели преследует Анна, говоря ему такие слова, он невольно все больше и больше попадал под ее влияние.
И вот в этот вечер Анна собрала у себя весь цвет придворной знати двора. Все самые завидные мужчины были сегодня здесь. Однако, женщина уделяла особое внимание Карлу, все еще придерживаясь своего плана. Она отделилась вместе с ним и предложила сыграть партию в шахматы. Молодой принц согласился. Он полностью ушел в игру, когда Анна вдруг прервала игру:
- Конечно-конечно, пусть Ее Высочество скорее войдет! - засуетилась Анна, к неудовольствию своего любовника-принца прервав игру. - Мой дорогой, - томно обратилась к Карлу д'Этамп, - надеюсь, вы к Катрин не испытываете никаких неприятных чувств? Как вы к ней относитесь?
Весь уйдя в игру, Карл не сразу ответил. Подняв на женщину свои прекрасные карие глаза, он ухмыльнулся:

- Катрин? О, Анна, прошу вас! Какие неудобства! Я буду даже рад, если моя милая золовка к нам присоединиться.

 Отправлено: 03.02.13 20:12. Заголовок: Войдя в апартаменты ..

Войдя в апартаменты блистательной Анны д'Этамп, Екатерина не сразу заметила саму хозяйку. В покоях герцогини находилось много народу, отовсюду слышались оживлённые голоса и смех. Всё это создавало настолько яркое впечатление, что Катрин застыла в нерешительности. Девушка подумала, что ей не место в этом блистательном обществе, но вспомнив о цели своего визита, Медичи отыскала глазами Анну и направилась к ней.

Увидев дофину, фаворитка короля улыбнулась ей своей обворожительной улыбкой, к которой девушка уже так привыкла. Катрин улыбнулась герцогине в ответ. Рядом с Анной стояла Луиза де Л'Эстранж, флорентийка приветливо кивнула ей. Только тогда девушка заметила, что за шахматным столом сидел юный принц Карл, которого герцогиня Бретонская никак не ожидала здесь увидеть. Екатерина с недоумением посмотрела на младшего сына короля, а затем перевела свой удивлённый взгляд на Анну, но опомнившись, девушка приняла самый беспечный вид.

- Я очень рада видеть вас, - сказала Катрин, обращаюсь сразу и к Анне, и к принцу, и к Луизе, - надеюсь, что не помешала Вашей игре, - с той же неизменной улыбкой сказала Екатерина, переводя глаза на шахматное поле.

 Отправлено: 03.02.13 20:45. Заголовок: Наконец-то вошла Ека..

Наконец-то вошла Екатерина, которая, к удивлению Анны, была не одна: покои мадам д'Этамп наполнились пажами в зеленых ливреях*, державших наряд. Глаза кокетки Анны загорелись интересом, она уже мысленно разворачивала всевозможные свертки. Волна восхищения накрыла королескую фаворитку: Катрин всегда приходит с визитом к Венере не с пустыми руками, а волна удвиления - всех присутствующих, не ожидавших нового посетителя. Некоторые были недовольны: Медичи была женой главного врага партии, хоть и держала нейтралитет.

- И мы, и мы тоже, - живо ответила де Писслё, улыбнувшись своей самой обворожительной улыбкой и говоря "мы" и за Карла, и за всех остальных присутствующих. - Нисколько! Позвольте только закончить партию в шахматы, Ваше Высочество, а то герцог Орлеанский мне этого не простит, - усмехнулась Анна, с любовью посмотрев на Шарля и не скрывая этого от дофинессы. - А потом мы с вами можем сыграть, если вы мне окажете честь, мадам, - метресса взяла коня и хотела поставить его на клетку, как вновь оторвалась от игры и прибавила, не выдержав. - Позвольте узнать, что это такое у ваших пажей, Ваше Высочество?

* - зеленый - цвет Екатерины Медичи, цвет надежды

 Отправлено: 03.02.13 23:33. Заголовок: До Луизы де  Л'Э..

До Луизы де  Л'Эстранж долетели какие-то слова принца о Екатерине Медичи, и через пару секунд вошла сама Катрин, которую никто не ожидал здесь увидеть. Она была как всегда великолепно одета, красота тканей и изящность моды компенсировало непривлекательную внешность дофины, однако некоторых придворных Екатерина своими восхитительными манерами "приручила" видеть в ней даже привлекательную девушку. Покои фаворитки короля наполнил приятный аромат духов принцессы, которому обзавидовалась бы сама д'Этамп. 

С одной стороны, мадемуазель Луиза была рада видеть здесь свою покровительницу Катрин, но с другой - и не хотела. Графиня сконфузилась оттого, что сейчас дофинесса ее заметит, ведь Луиза была ее фрейлиной и должна была выполнять свои обязанности, а не отдавать свой разум партии Карла Орлеанского. Несмотря на то что обе дамы договорились являться друг друга подругами. 
К тому времени герцогиня Флорентийская успела отыскать хозяйку вечера, и, пока Екатерина подходила к ней, Луиза смущенно потупила голову. Она два года назад как перестала быть "блистательной мерзавкой" и фавориткой Франциска Бретонского, став какой-то бедной чуть ли не служанкой мадам д'Этамп и подчиненной Медичи. Куда катится человек, когда перед ним закрывают все двери, и он бессилен что-либо сделать...

Флорентийка все же заметила Луизу, и поэтому той, склонившейся в реверансе перед столь важной гостьей, пришлось улыбнуться, а затем вновь забиться в дальний уголок. До востребованности.

 Отправлено: 04.02.13 10:13. Заголовок: Катрин вошла в покои..

Катрин вошла в покои Анны, как все заметили, полным изящества и грации шагом, и хотя и была сбита с толку таким большим количеством присутствующий здесь людей, приветливо всем улыбнулась и сразу же направилась в сторону хозяйки бала и молодого принца. Герцогиня поприветствовала прибывшую гостю, так что снова прервала игру с Карлом, чем тот был недоволен. Сам же он удосужил Екатерину лишь мимолетным взглядом и легким кивком головы, словно она большего и не стоила. Принц относился к своей золовке достаточно пренебрежительно и считал, что она не стоит даже и того внимания, которое он ей оказывает, поэтому он не очень понимал той приветливости, с которой Анна встретила Катрин, и прервала с ним игру.
Все еще болтая с новоприбывшей гостей, хозяйка пыталась поддерживать и игру, но это у нее не получалось, так как она была больше поглощена беседой. Карл обиженно надул губы и принялся ждать, когда Анна соизволит обратить на него внимание. Тут, ему на глаза бросила Луиза де Л`Эстранж, фрейлина Екатерины, бывшая когда-то возлюбленной его покойного брата Франциска.. Помнится, когда-то, Луиза пленила тогда еще подростка своей красотой и очарованием, и порой Карл даже и завидовал брату. Но теперь Луиза казалась совершенно забитой и несчастной. Она забилась в угол и молчала, словно обиженный зверек.. На ней он невольно остановил на пару минут свой взгляд, и не мог оторваться….

 Отправлено: 05.02.13 23:00. Заголовок: - Ах да, сударыня, я..

- Ах да, сударыня, я совсем забыла! - Екатерина жестом подозвала своих пажей, державших заветный свёрток. - Сударыня, я хотела бы преподнести Вам этот подарок с надеждой на то, что вы будете рады ему! - с этими словами Катрин достала прекрасное платье, над которым она столько трудилась. - Мадам, надеюсь, что этот наряд для предстоящего бала доставит вам удовольствие и будет одним из лучших в Вашей коллекции праздничных нарядов! - Медичи с гордой улыбкой протянула своё подарок герцогине. Так же она не без удовольствия заметила, как удивлённо смотрят на них все гости.

"Они не ожидали того, что я в фаворе у госпожи д'Этамп", - подумала девушка, оглядывая придворных, как победитель оглядывает поле битвы. Катрин бросила беглый взгляд на Луизу и широко улыбнулась ей, чтобы дать понять подруге, что то, чего она добивалась, случилось.

 Отправлено: 05.02.13 23:34. Заголовок: Наконец дофинесса по..

Наконец дофинесса позволила фаворитке короля внимательно рассмотреть свой подарок. Взволнованная Анна, пройдясь по нему цепким взглядом модницы, по достоинству оценила платье. Герцогиня и не собиралась скрывать своего восхищения. Она громко, на всю залу, воскликнула:
– Это великолепно! Боже, Ваше Высочество, какой подарок, к чему это? - ответ на этот вопрос метресса, впрочем, знала. - А кто это выполнял? Ставлю N-ую сумму экю за то, что мастером были вы!  Как вам удалось соединить всего лишь в одном платье такие яркие цвета? До сегодняшнего дня я полагала, что они несочетаемые! - мадам д'Этамп и вправду удивлялась талантом флорентийки. Ведь про Катрин и ее способности ей было слишком мало известно. Анна потрогала рукой зеленый шелк и нежно-розовые парчовые вставки. 
«Мне необходимо ее к себе приблизить. На ловца и зверь бежит, итальянка сама пришла ко мне, а мне она очень нужна. Ведь только она - свидетельница закулисных драм с ее мужем-ослом. Она сама мне расскажет все, что связано с Генрихом Бретонским», – решила Венера. 

- Бал? Какой бал? - с интересом переспросила Анна, довольно покраснев: значит, Екатерина именно к этому событию изготовила платье! Она хочет, чтобы герцогиня выглядела бесподобно! Только жаль, что наряд все же не сможет стать действительно частью ее коллекции, ведь Анна не надевает один и тот же костюм дважды... 

 Отправлено: 07.02.13 21:08. Заголовок: – Я так рада, что Ва..

– Я так рада, что Вам понравился мой подарок! - Медичи светилась от счастья. Анне не просто понравился этот подарок, любовница Франциска I была восхищена платьем, его покроем и смелым сочетанием цветов.
- Ведь я выросла в семье истинных ценителей искусства!.. – с достоинством напомнила Екатерина. - Я хочу устроить бал, мадам, на который будет приглашён весь двор и Вы, конечно же, - сказала Катрин, уже немного смущаясь и оглядываясь по сторонам. Многие взгляды были устремлены в её сторону и, окончательно смутившись, девушка добавила с нерешительной улыбкой:
- Я ни в коем случае не хотела отвлекать Вас и принца от игры. Я подожду, пока вы закончите партию. А потом, может быть, и мы с Вами сразимся в игре? - флорентийка перевела глаза на шахматную доску.

 Отправлено: 07.02.13 21:22. Заголовок: – Ах, вон оно что: б..

– Ах, вон оно что: бал! - в восхищении чуть ли не крикнула Анна, обращаясь отчасти к принцу Карлу. - Ваше Высочество, это восхитительно! С нетерпением жду!
- и затем, чтобы хоть как-то смягчить свой отказ от совместной игры прямо сейчас, метресса прибавила. - Да, да, конечно! Я буду счастлива попытать силы в совместной игре! Сейчас, закончим только партию с Его Высочеством! Прошу вас, герцогиня, присядьте.

Екатерина Медичи отступила в тень, опустившись в кресло, но при этом мадам д'Этамп посадила ее рядом с собой и, дабы исправить ситуацию, фаворитка короля предложила Екатерине Бретонской быть арбитром в игре. Катрин следила за игрой, но разговаривала со своей фрейлиной.

 Отправлено: 08.02.13 17:34. Заголовок: Cозерцание прекрасно..

Cозерцание прекрасной Луизы, конечно, заняло все внимание молодого принца, однако он вскоре понял, что неприкрыто таращиться на прелестницу некрасиво, да и кто знает, какие подозрения это может вызвать у всех этих, несомненно, наблюдательных людей.

Анна, кажется, что-то сказала, обращаясь то ли к принцу, то ли к Катрин, что окончательно вернуло Карла с небес на землю. Молодой человек слабо улыбнулся герцогине и снова ударился в игру. Кажется, пока он был занят прекрасной Луизой, он успел сделать много необдуманных ходов, роковых ошибок. Карл не хотел проигрывать Анне. Принципиально не хотел.

Екатерина отступила и уселась посреди играющих. Анна снова устремила свой взгляд на принца. Тот насторожился.

 Отправлено: 10.02.13 15:41. Заголовок: Екатерина некоторое ..

Екатерина некоторое время сидела молча и делала вид, что внимательно следит за игрой. На самом же деле Катрин обдумывала свои дальнейшие действия. Она в мыслях поздравила себя с маленькой победой, которая была так важна для неё. Теперь в том, что Анна будет рада её балу, девушка не сомневалась. Она сделала правильный выбор, решив угодить герцогине именно таким образом. Но мысли о предстоящем бале быстро исчезли, и Медичи вспомнила, как была удивлена несколько минут назад тем, что принц Карл находится в компании фаворитки его отца. Девушка перевела взгляд на юного герцога Орлеанского. Карл казался весёлым, а Анна, сидевшая напротив него, выглядела как-то загадочно. Екатерина не понимала, чем семнадцатилетний принц заслужил такую благосклонность прекрасной д'Этамп, уж его-то флорентийка точно не ожидала здесь увидеть, точно так же, как и Луизу де Л'Эстранж... Дофина нашла глазами графиню, Луиза стояла в стороне от всех, она, казалось, не имела отношения ни к чему происходящему.

Катрин поманила Луизу пальцем, веля той подойти. Екатерине показалось, что девушка смущена её присутствием, поэтому герцогиня Бретонская широко улыбнулась, и как можно приветливее сказала:
- Я не ожидала Вас здесь увидеть, мадемуазель!

 Отправлено: 10.02.13 17:52. Заголовок: Далеко не все были д..

Далеко не все были довольны неожиданным визитом герцогини Бретонской, вернее, никто, кроме мадам д'Этамп - получателя флорентийских даров. В это время, когда Луиза наблюдала за обменом любезностями между сильными мира сего, девушка перехватила взгляд Карла Орлеанского (!), устремленный прямо на нее. Девушка смутилась, но все-таки вновь осмелилась посмотреть в глаза принцу. Карл, впрочем, быстро закончил обмен взглядами, что и ожидала графиня де Л'Эстранж. К тому времени Катрин и Анна закончили восхищаться подарками, и Луиза увидела как будто взгляд ликующего победителя Екатерины Медичи, адресованный ей. Так она поняла, что Катрин вовсе не была ею недовольна. Де Л'Эстранж взбодрилась.

Почти сразу же после этого Луиза увидела, как дофина велела ей подойти. «Блистательная мерзавка» отошла от стены и оказалась прямо рядом с фавориткой короля и герцогом Орлеанским. - Я не ожидала Вас здесь увидеть, мадемуазель!
- Ваше Высочество, вы знаете мои предпочтения, - мягко улыбнулась Луиза, ничего не скрывая от своей госпожи.

 Отправлено: 12.02.13 19:47. Заголовок: - Но всё таки Вы си..

- Но всё-таки Вы сильно удивили меня своим присутствием, хотя то, что Вы здесь - это прекрасно. Я не буду чувствовать себя одинокой, - сказала Екатерина, понизив голос. Девушки немного помолчали.

- А Вы, я вижу, заинтересовались партией мадам д'Этамп? - флорентийка резко перевела тему разговора. - Только прошу Вас, не думайте, что я спрашиваю это с какой то недоброй мыслью, - герцогиня испугалась, что Луиза может её неправильно понять, - нет, Вы же знаете, Луиза, что я Ваш самый преданный друг! - на губах Екатерины появилась кроткая и трогательная улыбка.

 Отправлено: 12.02.13 20:49. Заголовок: Катрин де Медичи М..

Катрин де Медичи

Мадемуазель де Л'Эстранж сдержала грустный вздох: она знала, что ее госпожа, пожалуй, самый одинокий человек во Франции, но Луизе не пристало выражать свои эмоции, да и расстраивать герцогиню Бретонскую.
- Я прошу у вас прощения, что нахожусь здесь, а не выполняю свои обязанности! - испуганно проговорила Луиза, но Катрин ее оборвала. Эстранж задумалась: как низко падает человек. Раньше в ее голосе никогда не наблюдались такие заискивающие нотки. - Благодарю Вас, мадам, - коротко ответила графиня, опустив голову, но при следующем вопросе девушка подняла ее, уж слишком вопрос был странным...
- Ваша Светлость, вы не мой друг, вы - моя госпожа. А я - ваша фрейлина. Но если я имею честь называться вашим другом, то я откровенно вам отвечу: да. При дворе две партии, не примкнуть же мне к этой мерзкой Диане? - имя мадам де Брезе луиза прошептала, не компроментируя Екатерину Медичи. - Поэтому моим выбором стала партия мадам д'Этамп. Как вы знаете, я нахожусь в определенной зависимости от герцогини д'Этамп, с тех пор, как она взяла меня под свою протекцию и помогла мне остаться при дворе, а не отправиться в провинцию.

 Отправлено: 14.02.13 18:08. Заголовок: Катрин с ободряющей ..

Катрин с ободряющей улыбкой смотрела на Луизу, пока она неуверенно отвечала на её вопрос. Правда, как только графиня де Л'Эстранж сказала о том, что зависит от Анны, Екатерине сразу стало как-то не по себе. Девушка почувствовала что-то вроде угрызений совести, ведь она сама не могла оказать такую протекцию своей подруге, какую оказала мадам д'Этамп. Медичи сама всегда находилось в опасности, и несколько раз ей грозила участь ещё хуже, чем мадемуазель де Л'Эстранж. Но герцогиня Бретонская в этот момент всё равно почувствовала себя виноватой.

- Кстати, я не ожидала увидеть здесь принца Карла... - сказала дофина, после довольно продолжительного молчания. Катрин подняла глаза на младшего брата своего супруга, который совсем не обращал внимания на неё и на Луизу, а был полностью увлечён игрой.

 Отправлено: 14.02.13 18:58. Заголовок: Катрин де Медичи Г..

Катрин де Медичи

Глядя на Катрин, Луиза тоже не сдержалась и улыбнулась ей в ответ. Сама мадемуазель де Л'Эстранж была рада тому, что мадам Медичи сменила тему разговора - не всегда же говорить о своих трудностях, о жалком положении. Надо и пытаться веселиться.
Луиза сжала руки с выпирающими косточками на груди: она сильно похудела с недавних времен. Впрочем, уже с давних.
- Кстати, я не ожидала увидеть здесь принца Карла... - произнесла, видимо, недоумевающая дофина, и графиня почла за свой долг разрешить сомнения своей госпожи. Луиза также тихо ответила:
- Мадам, все просто: принц Карл здесь давно. Он стоит во главе партии короля, в противовес Сенешальше, - девушка просто не смогла сказать "мадам де Брезе", в ее голосе сквозила нескрываемая ненависть к Диане де Пуатье, - и... и Монморанси, - Луиза чуть было не выпалила "вашему супругу". Лучше обходить стороной эту скандальную печальную тему.

 Отправлено: 14.02.13 19:30. Заголовок: Разумеется, Катрин и..

Разумеется, Катрин искусно делала вид, чтобы не обидеть мадам д'Этамп, что она следит за игрой. К тому же, Анне категорически надоело, что Карл Орлеанский, не отрываясь, смотрит то ли на Екатерину Медичи, то ли на "бедняжку" (графиню де Л'Эстранж), как ее мысленно называла прима двора*. Поправив свое бирюзовое платье, великолепно подходящее к ее глазам, оттеняющее белокурые волосы и в выгодном свете демонстрирующее красивую фигуру, Анна сделала ход конем. Она чувствовала, что ей немного оставалось до победы. Возможно, Карл попадет в игровые ловушки.

Метресса устала от подозрительного шушуканья дофинессы и ее фрейлины, и она капризным голосом своенравной хозяйки вечера громко сказала, обращаясь к Екатерине:
- Мадам, что вы скажете? У кого больше шансов на победу? - и затем, хитро прищурившись, герцогу Орлеанскому. - Знаете, Карл, что делают ваш брат и мадам де Брезе, пока Ее Светлость любезно наблюдает за нашей игрой?
Разумеется, и эта фраза также предназначалась Катрин, а не принцу. Фаворитка короля, со свойственной ей беспардонностью, не нашла лучшего способа отблагодарить флорентийку за подарки, чем сообщить ей правду о шашнях ее мужа.

* - надеюсь, согласовано

 Отправлено: 15.02.13 18:21. Заголовок: Горячий и пылкий юно..

Горячий и пылкий юноша, не привыкший сидеть без дела больше минуты, откровенно начинал тосковать, когда блистательная Анна наконец обратила на него свое внимание и сделала ход конем. Кажется, герцогиня полностью вернулась в игру, но то было ошибочным утверждением, ибо она продолжала игру на два фронта. Каждое ее слово имело тысячу значений и было даже не понять, к кому оно относилось, к нему, к Карлу, или к Екатерине.

- Я не знаю, кто из нас выиграет, но клянусь, герцогиня, я не дам вам сделать это так легко, - сказал он с самодовольной улыбкой и сделал рокировку.
На второй же вопрос Анны, который явно адресовался Катрин, нежели ему, принц усмехнулся, решившись вставить свое слово:

- Уверен, что она всего лишь наставница и хорошая подруга моего брата, не более... - возразил он от чистого сердца.

 Отправлено: 15.02.13 20:16. Заголовок: От разговора с Луизо..

От разговора с Луизой Катрин отвлекла мадам д'Этамп, которая поинтересовалась её мнением насчёт игры. Екатерина уже собралась ответить что-то нейтральное и вежливое, как она делала обычно, но фраза Анны, сказанная как бы ненароком принцу Карлу, заставила девушку замолчать.
- Знаете, Карл, что делают ваш брат и мадам де Брезе, пока Ее Светлость любезно наблюдает за нашей игрой? - беззаботно спросила Анна д'Этамп. Таким же спокойным тоном, с таким невозмутимым выражением лица, прекрасная любовница Франциска I обычно приветствовала кого-нибудь, рассказывала о последних новостях, вообщем говорила об обыденных вещах, а теперь с таким же спокойствием затронула самую больную тему для дофины.

Екатерина никак не ожидала этого. Зачем Анна это сказала? Ведь герцогиня Бретонская была уверена, что мудрая и проницательная герцогиня прекрасно понимает, что ощущает Катрин, как тяжело ей приходиться.

В первые секунды после того, как мадам д'Этамп произнесла эти слова, девушка сильно покраснела, её сердце забилось чаще, а дыхание стало неровным. Но Медичи вовремя взяла себя в руки. Она заставила себя снова улыбнуться, и даже попыталась смеяться, но Катрин показалось, что все кругом заметили, что она еле сдерживает слёзы. Но по этому поводу Медичи ошибалась. За всю свою жизнь герцогиня Флорентийская прекрасно научилась скрывать свои эмоции, поэтому придворные, которые, разумеется, не услышали слов Анны, подумали, что блистательная госпожа д'Этамп просто рассказала своим собеседникам какую-то забавную вещь, и дофина Франции с трудом сдерживает смех.

Принц, которому якобы был адресован вопрос, ответил, что Диана лишь только подруга Генриха, что между ними ничего нет. Екатерина была бы рада уцепиться за эти слова, как утопающий за соломинку, и раньше она бы поступила точно так. Но не сейчас. Теперь она уже знает всю правду.

- И с каких это пор, мадам? - Катрин спросила это с широкой и радостной улыбкой. Она хотела, чтобы её тон казался чуть насмешливым и безразличным.

 Отправлено: 15.02.13 21:06. Заголовок: «Я не знаю, кто из н..

«Я не знаю, кто из нас выиграет, но клянусь, герцогиня, я не дам вам сделать это так легко», - при этих словах герцога Орлеанского мадам д'Этамп гневно поджала губу, а затем ответила:
- Карл, вы не галантны. Берите пример с вашего отца и уступите даме. Впрочем, дама обойдется и без вас: она надеется обхитрить вас. 
Спросите Катрин, "добрая" ли подруга, как вы сами изволили выразиться, Диана для вашего брата. Мадам дофина лучше всех нас это знает, - возразила Анна, дьявольско-затаенная улыбка которой резко контрастировала с самодовольным видом Карла. «Я покажу Шарлю, что ему еще есть, чему у меня учиться», - думала метресса о своем воспитаннике.

Как будто бы игнорируя вопрос Екатерины Медичи, мадам д'Этамп сделала шах*. Теперь король окончательно находился под боем. Путь для отступления был закрыт: все поле находилось под боем Анны де Писсле, прикрыть короля для Карла не представлялось возможным, поскольку фаворитка атаковала принца конем. Остается лишь одна маленькая надежда на то, что Карл выправит ситуацию. И, пока принц решал, как он поступит дальше, довольная метресса развернулась к Катрин, чтоб посмотреть, как она отреагирует на заявление Венеры. Кажется, Екатерина прекрасно скрывала свои чувства. Да и господа собравшиеся оставались в неведении относительно беседы сильных мира сего, поскольку почетный круг, состоящий из герцога Орлеанского, герцогинь Бретонской и д'Этамп и графини де Л'Эстранж, говорил тихо. 

- Пока мы охотились в Блуа, шум стоял вовсе не нашей охоте, а в замке.. Экуан, - эффектно фривольно ответила Анна, намекнув, что действие прелюбодеяния разворачивалось в резиденции Анна де Монморанси. - И как вам такая мерзость, Ваше Высочество? По-моему, это отвратительно. Но все к этому и шло... - скользнув задумчивым взглядом по Катрин, добавила фаворитка короля. 

---

* - надеюсь, согласовано.
Шах — ситуация в шахматах, когда король находится под боем, то есть на следующем ходу хотя бы одна фигура противника сможет взять короля. Правилами шахмат для игрока запрещён ход, после которого его король оказывается под шахом, даже если этот шах следует от связанной фигуры или пешки, которая не смогла бы взять короля.
По правилам шахмат, игрок, чей король оказался под шахом, своим следующим ходом обязан вывести короля из-под шаха, что может быть сделано одним из трёх способов:
пойти королём на поле, не находящееся под боем;
прикрыть короля, поставив на пути угрожающей ему фигуры свою (данный способ нельзя применить, если король атакован конём, если дающая шах фигура стоит вплотную к королю или если поставлен двойной шах);
взять фигуру противника, угрожающую королю, если при этом король опять не окажется под шахом (соответственно, данный способ нельзя применить, если король атакован одновременно двумя фигурами).
Никакие другие ходы в такой позиции не допускаются. Уход из-под шаха с помощью рокировки запрещён. Если уйти из-под шаха невозможно, позиция называется мат; игрок, оказавшийся в ней, проигрывает.

 Отправлено: 15.02.13 22:43. Заголовок: Знаете, Карл, что де..

Знаете, Карл, что делают ваш брат и мадам де Брезе, пока Ее Светлость любезно наблюдает за нашей игрой? - Господь Бог, что это было?! Зачем мадам д'Этамп понадобилось это говорить? Герцогине Бретонской и так было тяжело, так еще после этого... Сказать такое.. Ну, это же госпожа Этампская, что с нее взять, она всегда такая... - приблизительно об этом думала Луиза де Л'Эстранж, вздрогнувшая от фразы метрессы. Луиза посмотрела на Екатерину Медичи, и ей показалось, что она единственная, кто заметил, что Катрин чуть было не заплакала. Герцогиня д'Этамп и де Шеврез продолжала все так же безмятежно играть в шахматы с герцогом Орлеанским и Ангулемским, а Эстранж уже решила, не примерещилось ли ей, что Медичи хотела зарыдать, ведь она... Хохотала. Ее это рассмешило, видите ли (!).  

Голубые глаза цвета горной воды мадемуазель де Л'Эстранж глупо хлопали, она подумала, что сейчас ей будет плохо и она упадет в обморок. Лицо Карла де Валуа было похоже на поросячье, голубые глаза Анны де Писсле светились синим цветом, и сама она была похожа на ведьму - сожительницу Дьявола, а Катрин.... На удивление, фигура Катрин отбрасывала мрачную черную тень. Прямо-таки змеиную. 
Луиза подумала, что сошла с ума. Ее пальцы с силой сжали подлокотники, а глаза устало закрылись. Когда звон перестал звучать в ушах, Луиза распахнула глаза и увидела довольную Анну, воскликнувшую: "Шах, Ваше Высочество!" Луиза облегченно вздохнула и "спряталась". "Кажется, все прошло. Но теперь я увидела истинное лицо каждого, по крайней мере", - облегченно, но иронично подумала графиня.

 Отправлено: 16.02.13 14:26. Заголовок: Карл едва слышно цок..

Карл едва слышно цокнул языком, когда смекнул, что его, можно сказать, послали на небо за звездочкой с его чистосердечным высказыванием по поводу отношений его брата и Дианы де Брезе. Да, здесь, помимо шахматной, велась и другая, более запутанная, более многоступенчатая игра, в которой принц явно не принимал участие. Да и не очень-то, чтобы ему и хотелось в это во все вмешиваться. Анна бросала хитрые взгляды в сторону Катрин, а та еле сдерживалась, чтобы не выдать всех чувств, которые ее обуревали. Ее верная фрейлина Луиза, по–видимому державшая злость на герцогиню д'Этамп из-за ее колкостей в сторону ее госпожи, также покрылась густым румянцем негодования.

Женщины! Кто их поймет! – подумал юный принц.

И тут Карл понял, что находится в затруднительном положении. Анна прикрыла его королю дорогу, так что, право, ему некуда было скрыться. Принц принялся размышлять о своем ходе, не обращая внимания на окружающих его дам. У них свои дела. Они сами разберутся.

После долгих раздумий, принц сделал ход, но, кажется, неправильный, ибо Анна самодовольно улыбнулась.

 Отправлено: 19.02.13 22:20. Заголовок: После слов Анны Катр..

После слов Анны Катрин не покидало желание просто встать и уйти, наплевав на все нормы поведения и правила приличия. Но что-то сдерживало её. Она понимала, что поступить так невозможно.

После победы над Карлом герцогиня предложила сыграть и Катрин, которая, разумеется, отказать не могла. Играя, Анна вела себя спокойно, как будто бы не было тех ужасных слов, которые она произнесла несколько минут назад. Перевес в игре был явно на стороне герцогини, но Медичи даже не пыталась исправить это. Ей хотелось поскорее закончить игру и убежать отсюда. Флорентийке казалось, что слёзы, которые так сложно было удержать, вот-вот польются по щекам.

"Нет, никто не должен увидеть моих слёз", - только лишь эта мысль сейчас не покидала голову Екатерины. Девушке показалось, что Анна заметила её состояние, и поэтому герцогиня Бретонская поспешила отвернуться от неё. Взгляд Катрин невольно остановился на Карле Орлеанском. Молодой человек улыбался кому-то, Екатерина машинально попыталась проследить, на кого направлен полный нежности взгляд юного принца и кому посвящена его улыбка...

"Этого не может быть... Неужели Луиза?..", - на несколько секунд эта мысль заставила забыть Екатерину о всех её несчастиях. Девушка совсем забыла даже об игре, хорошо, что мадам д'Этамп, которая обдумывала свой ход, не заметила, на что отвлеклась Катрин.

Мадмуазель де Л'Эстранж, на которую смотрел младший сын короля, была чуть смущена, так подумала дофина. Но в её глазах светился какой-то огонёк, которого Медичи не видела в глазах подруги уже очень давно. Герцогине Бретонской показалось, что на секунду перед ней предстала та самая Луиза: юная, беззаботная, влюблённая... Но это было не так. Во взгляде графини появилось что-то новое, что-то мудрое и печальное, даже сейчас, в минуту радости, это было заметно...

"А ведь Карл с каждым днём всё больше и больше напоминает покойного Франциска... Вот почему Луиза так посмотрела на него...", - промелькнуло в голове у Катрин.

...- Шах и мат, мадам! - Екатерина вздрогнула от неожиданности и как-то глупо и неестественно улыбнулась победительнице.

- Я сожалею, но мне пора, - сказала Медичи всё с той же улыбкой, вставая с кресла. - Мне было очень приятно провести время с Вами, герцогиня. Рада была видеть и Вас, Карл!

Графине де Л'Эстранж Катрин лишь незаметно улыбнулась, так, что это заметила только её подруга. После этого Екатерина вышла из комнаты, глядя в пол, не замечая больше никого. В глазах снова стояли слёзы. Прежние переживания вернулись, а мысли о Луизе и Карле отошли на второй план.

Придя в свои покои, Екатерина отпустила всех своих фрейлин и приказала никого не пускать к ней. Только тогда она, наконец, дала волю своим чувствам...

 Отправлено: 19.02.13 23:26. Заголовок: Мадам д'Этамп, к..

Мадам д'Этамп, как ловкий стратег, осыпала градами ударов сразу два фланга: шахматную доску и эмоциональный щит Катрин. Первому был нанесен шах, затем, когда принц Карл сделал еще ход, окончательное поражение. 

Королевская фаворитка, который чересчур уже была уверена в своих победах, теперь предложила сыграть новую партию и герцогине Бретонской. Но Анна не учла, что атмосфера происходящего больше к этому не располагает. Впрочем, что говорить, ей было все равно до этого.

Герцогиня д'Этамп быстро выжила все силы из Екатерины Медичи, довольно скоро Катрин придется подписать акт о капитуляции. Мадемуазель де Л'Эстранж понимала многое. Катрин и не старалась играть; известия, которые сообщила ей партия короля, были для нее сейчас намного важнее. Луизе хотелось очень помочь своей подруге. Она искренне недоумевала, как такая умная и хитрая девушка, как дофина, может любить, нет, обожать и боготворить глупого Генриха?! Ведь принц для нее - чуть ли не Бог. Почему? Что за странная итальянская страсть, которая возникает раз навсегда? "Блистательной мерзавке" было этого не понять: она любит веселых мужчин, с которыми ее бы связывали общие интересы. Но Катрин, Катрин... Ей же даже поговорить не о чем с собственным супругом! Да, наверное, они толком-то еще ни разу не говорили по душам... Графине хотелось в ближайшее время спросить Екатерину именно об этом и, помимо этого, постараться исцелить Катрин от такого странного любовного недуга. 

Впрочем, пока герцогини играли, мадемуазель де Л'Эстранж вновь заметила тот ласковый огонек в глазах Карла Орлеанского, адресованный ей. "Неужели любит? О, как бы я хотела, чтоб так оно и было! Господи, окажи мне такую милость, прошу... Неужели он только делает вид, что любит мадам д'Этамп?" 

К тому моменту дофинесса, закончив партию, встала и собралась уходить. В ответ на ее улыбку Луиза низко поклонилась и подумала, что Екатерине эта улыбка, когда на душе лежит тяжкая дума, далась с трудом. Графиня поняла, что сию же минуту должна покинуть покои метрессы и идти к своей госпоже. 

Скрытый текст

Эпизод завершен