Корона Валуа

Это все. Это конец. Максимиллиан все узнал. Но с Уолсингэмом, это же дружба? Нет, не дружба. А любовь. Макс слишком ревнив, чтобы поверить просто в "дружбу". И, что самое ужасное, принц, наверное, самый гадкий человек во всем мире. Чего он добивается? Устранения Уильяма. А я не дамся Людовику де Немуру. Я буду защищаться, я буду защищать свое же счастье. Горе принцу - берегитесь, Ваше Высочество. Оправдаться перед мужем - бесполезно. Остается просто признать свою вину.
Полная таких мыслей, глубоко подавленная, но лихарадочно соображающая, я находилась в своих покоях, когда герцог де Берг ворвался ко мне -любезный Луи де Немур сделал Максимиллиану пропуск в Лувр.
Что теперь будет? Позор один. Княжна-старшая доигралась. Любая бы дама начала думать о своей потерянной чести, но не я. Все сплетни и смешки - по бок. Уильям Уолсингэм никого при дворе не любил, кроме меня. Все это знают, разумеется, за исключением второй части предложения выше.
Да, я предала Берга, заявив, что любит его, но... есть шанс. Опять же из-за слишком сильной страсти Максимиллиана ко мне.
Нет, я выкручусь. Явные свидетельства - цветы лорда Уолсингма в комнате. Супруг уже увидел это.
Я, опустив голову, ждала реплик Максимиллиана, и я уже была готова опуститься на колени, и молить, молить.... о спасении своей жалкой (и дикой) души.
Остановив глаза на мне, герцог некоторое время молчал, выжидая, что первой заговорю я, буду оправдываться, просить прощения... но нет, я молчала, на лице Максимиллиана невольно промелькнуло уважение. Да, женщина, сохраняющая хладнокровие и в такой ситуации, достойна уважения... как бы то ни было, а унизительных, позорных сцен не должно быть, он не выставит посмешищем себя и меня в этом логове заговоров и интриг.
- Я хочу услышать от тебя только одно слово, - начал герцог ровным голосом, - правда то, что сказал принц по поводу Уолсингэма или нет.
- Мы с них всего лишь друзья... - ответила я, начиная с легкой лжи.
«Ну конечно! Если учесть, что мы с ним были любовниками в пансионе, ты это знаешь, неужели ты мне поверишь?»
- Всего лишь друзья? Тогда на каком основании принц утверждает обратное? у него есть повод думать по-другому? - герцог желал во всём разобраться немедленно, и, если будет доказана моя невиновность, горе принцу!
- У него есть повод разрушить наш брак, вот что! – воскликнула я, найдя тот самый повод «выкрутиться».
- И зачем это ему может быть нужно? Уж не собирается ли он жениться на тебе?- герцог явно был не в духе, одна эта мысль сразу выводила его из себя.
- Вполне может быть. Хочет, чтобы я стала королевой. Он хочет тебя устранить, - ответила я. - Впрочем, нет. Я ему нужна только как игрушка, он поиграет со мной и бросит. А сейчас у него просто есть интерес.
Вспомни все-все предательства. Он ворвался в мою комнату и предложил свою любовь, он напоил меня, намереваясь втащить меня в свои покои, он настигнул меня в Бельгии - предложил убить тебя. Довольно! Он должен умереть!
Мои слова попадали на благодатную почву, ибо нет ничего более восприимчивого, чем сердце ревнивца. Максимилиан с готовностью согласился. Вот только как исполнить эту идею, кажущуюся сейчас такой простой.
- Каким же образом ты предлагаешь его устранить?
- Повод, мне нужен именно он. И вообще… Скоро мы уедем, и будем жить с моей семьей. Я, по-моему, в мои двадцать лет, уже заработала все смертные грехи, часть из которых ты знаешь, и теперь хочется спокойствия. Жаль, что ты женился на мне... я приношу одно несчастье.
- Ты серьёзно? На самом деле согласна уехать со мной подальше от этого двора, тебя здесь больше ничего не держит? Значит, я буду самым счастливым человеком на всём свете.
Нет. Я поняла, что люблю двор, потому что он любит меня. Двор лучше, чем все эти мужчины, для которых ты – игрушка. Или хуже?
«Уильям... бедный Уильям... тебе я тоже не смогла стать ни возлюбленной, ни любовницей... я уезжаю... Как ты будешь без меня? Молю Бога, чтобы ты не опечалился. Найди же приличную (в отличие от меня!) невесту и живи с ней... Как видишь, порой бывает так... Самые высокородные княжны - просто ничтожные, а ты встретишь, скорее всего, обедневшую дворянку, и именно она достойна лучшей жизни, чем Француаза Нойенбург... Француаза де Нёвшатель - дьяволица, дикарка - просто гадина. Она искала хорошее будущее, герцог де Берг ей не подошел, и принялась она соблазнять невинного Уильяма... потом, все равно, вышла замуж, да и за кого - за Берга! Но этого ей было мало. Обманув мужа, она попала в Париж, и (никуда ты от нее не уйдешь, ибо ей доставляет удовольствие развращать своих жертв!) нашла тебя, Уильям, разыскала. Но не просчитала одного - ее красота приносит несчастье. В нее влюбился принц Луи де Немур. Он стал всем помехой. И именно Немур теперь твой, Уильям, главный враг - он убьет тебя. Как видишь, случайно ты стал замешан в такой хоровод. Не хотел там оказаться, да? Благодари Француазу де Берг! И теперь она уезжает, покидает тебя - "дорогой, любимый Уилям, справляйся со своими делами сам, спасай свою шкуру! Я же наконец полюбила своего дорогого супруга и уезжаю!"»
Тогда я думала о себе именно так…
Вот, Уильям, что ты должен подумать обо мне.....
- Ты знаешь, что любое твоё желание - закон для меня. Мы поедем туда, куда ты только захочешь. Так, а все мысли насчёт несчастья сейчас же выкинь из головы, что за глупости! Ели это даже несчастье, мужчина на то и мужчина, чтобы выдержать его. Но это не в нашем случае, я отнюдь не считаю наш брак таким уж несчастьем. Ты просто устала, тебе надо отдохнуть, набраться сил, пожить в спокойствии, как ты сама говоришь, а уж я постараюсь обеспечить тебе покой и мирную жизнь.
Покой и мирную жизнь? То есть рожать вечно орущих детей, всегда бегающих под ногами в Нёвшателе? Смотреть, как мы с Атенаис и Жаклин медленно оглупеваем и становимся малопривлекательными? Быть сельскими дворянками? А Атенаис теперь не сможет даже стихи в песни перекладывать? Нет, спасибо! Тогда уж лучше стать вдовой и жить при дворе. Стать королевой тоже плохо – тоже тебя будут использовать как средство для продолжения рода Орлеан, и корона? Она пройдет мимо, и до нее, пребывая в своей родовой горячке, даже дотянуться не сможешь? А потом, быть похороненной в Сен-Дени? Это ли счастье для женщины? Любая женщина мечтает стать королевой, но только не я.