Корона Валуа

Растрепанный, вспотевший и бледный, король метался по своим покоям, как плененный тигр в клетке. Картину дополнял живейший беспорядок: бумаги, разбросанные по полу, осколки графина, брызги вина на портьерах и мебели…
- Нет!!! Я сказал нет и нет!
Остановив, наконец, свой безумный бег, Карл замер посреди комнаты, тяжело дыша и то и дело поправляя прядь волос, упрямо падавшую ему на лоб. Туалет короля Франции оставлял желать лучшего – короткие штаны с пуфами были помяты, рубаха, с порванным воротником и вся в пятнах вина, заправлена небрежно, чулки сползли; впрочем, что говорить про одежду, когда ее владелец на грани безумия? Пространный взгляд, блуждающая улыбка, трясущиеся руки… И, тем не менее, Карл IX как никогда был в ясном уме и при светлой памяти, с чем наверняка сейчас с радостью поспорили бы окружавшие его сановники, находившиеся в кабинете его величества. Поспорили бы, если только кто дал им на то право.
- Нет! Я – король! Я! Когда же здесь это запомнят. Вы!
Кинувшись к одному из почтенных седобородых старцев, помнивших еще отца короля, Карл пристально посмотрел ему в глаза.
- Скажите мне, сударь, неужели я никогда не стану королем?! Здесь я караю и милую! Разделяю и властвую! Ab ovo*! Я, а не моя мать!
Старец молчал, потупив взгляд в пол так, будто он был девицей на выданье, с которой о первой брачной ночи решил побеседовать ее отец. Не в силах сдержать нервный смех, король засмеялся от пришедшего ему на ум сравнения, но тихий вздох, волной прокатившийся по доселе молчавшей кучке придворных, отвлек мужчину.
- Что, что не так?
Опустив глаза на рубаху, Карл зашатался от внезапно подступившей к горлу дурноты. На белом полотне рядом с багровыми пятнами вина алели мелкие брызги крови.
- Врача, врача королю!
- Нет, нет! Мадлон! Мадолн, они убивают меня! Убивают…
Поднявшаяся суета подняла и обрушила комнату на голову самого несчастного короля в истории Франции. Медленно упав на протянутые к нему руки, Карл IX Валуа закатил глаза и только и делал, что повторял:
- Мадлон, Мадлон… Они хотят убить меня… Мерзавцы.
Через какие-то секунды кормилица ворвалась в кабинет, расталкивая дворян; кинулась к королю, и, положив голову государя на свои колени, принялась баюкать его, словно малое дитя.
- Мадлон, представляешь, снова моя мать подписала приказ без моего ведома. А они, - Карл обвиняюще указал перстом в сторону тех немногих, кто еще остался в его покоях дожидаться лекаря, - ей потакают.
- Ш-ш-ш-ш, Шарль, - прохладные руки кормилицы как всегда делали свое дело, успокаивая головную боль, - все будет хорошо…
- Они убьют меня, - вдруг совершенно ясно и четко произнес король. – Я умру.

Ab ovo (лат.) - с начала до конца